Trong sự nghiệp âm nhạc kéo dài suốt 8 thập kỉ của mình, Les Paul được coi là một trong những con người quan trọng nhất lịch sử nhạc rock. Ông là người đã phát minh ra cây đàn guitar điện thân đặc (solid-body electric guitar), và có một nhãn hiệu đàn nổi tiếng của hãng Gibson được đặt theo tên ông. Ngoài ra, ông còn phát minh ra nhiều kĩ thuật thu âm khác như overdubbing, tape delay và multitrack recording, cũng như nhiều kĩ thuật chơi đàn guitar. Hầu hết những kĩ thuật đó đều có ảnh hưởng sâu rộng đối với các thế hệ guitarist sau này. Năm 2003, ông được tạp chí Rolling Stone bình chọn là một trong những guitarist vĩ đại nhất mọi thời đại.
Sau khi tin ông qua đời được công bố
rộng rãi trên mạng internet, đã có rất nhiều guitarist bày tỏ sự thương
tiếc và tri ân đối với ông.
Slash bày tỏ: “Người thầy, người bạn
lớn của tôi, Les Paul đã qua đời hôm nay ở tuổi 94. Ông ấy là một trong
những con người ưu tú nhất mà tôi từng được biết”. Joe Satriani nói:
“Les Paul đã tạo nên một chuẩn mực mới cho nghệ thuật trình diễn âm
nhạc và sức sáng tạo của ông là không thể vượt qua”. Tom Morello cũng
viết: “Hãy yên nghỉ nhé Les Paul. Cảm ơn về những nhạc cụ đã làm thay
đổi nền âm nhạc.”
Hãng đàn Gibson cho biết, họ sẽ tiếp tục sản xuất đàn Les Paul trong một thời gian dài nữa như một sự tưởng niệm tới ông
Les Paul tên đầy đủ là Lester William Polsfuss (ông sinh ngày 9 tháng 6/1915, mất 13 tháng 8/2009)
Les Paul từng được lưu danh trong Bảo tàng Grammy Hall
of Fame năm 1978 và Bảo tàng Rock ‘n’ Roll Hall of Fame năm 1988. Ông
khởi đầu sự nghiệp với tư cách nhạc sĩ dòng nhạc jazz và country. Không
bằng lòng với kiểu guitar thùng truyền thống, ông đã thiết kế loại
guitar điện thân đặc từ năm 1941. Nhưng mãi đến năm 1952 ông mới cho
bán loại guitar mới này, khi mẫu guitar cùng loại của đối thủ Leo
Fender đã trình làng.
Trong suốt thập niên 1950, Les Paul tiếp tục hoàn
thiện mẫu guitar điện thân đặc của mình. Mẫu thiết kế nguyên bản này
của ông hầu như không thay đổi suốt vài thập kỷ qua, và loại guitar
điện của Les Paul phát triển hiện vẫn là nhạc cụ quen thuộc của đa
số ngôi sao và cả những nghệ sĩ nghiệp dư.
