After Forever, The sins of thy beloved, Tristania … là những cái tên quá quen thuộc trong dòng nhạc Gothic đối với các bạn. Nhưng hôm nay, tôi xin nói đến một nhóm nhạc khác trong dòng Gothic mà có lẽ là nhiều người cũng biết đến nhưng không được yêu thích và đánh giá cao lắm, đó là To/Die/For. Đây là một trong những ban nhạc đầu tiên tôi được nghe khi mới bước chân vào thế giới diệu kỳ của Gothic Metal và đối với tôi To/Die/For luôn là một ban “tuyệt vời”.
Thành viên hiện tại:
Joonas Koto – Lead Guitar (also in Malpractice)
Tonmi Lillman – Drums
Marko Kangaskolkka – Bass
Mika “Alli” Ahtiainen – Rhythm Guitar
Cựu thành viên:
Jape Parolato – Vocals
Mikka Kuisma – Bass
Thành lập năm 1993 tại Kuovola – Phần Lan với cái tên Mary-Ann. Sau đó với tài năng, lòng nhiệt huyết ban đã tự tay thu một số mini-album rồi tung ra và chẳng phải đợi lâu, Spinefarm Records đã nhanh chóng ký hợp đồng với họ. Lúc này, ban nhạc đổi tên thành To/Die/For và bắt đầu bước vào một thời kỳ mới.
Album đầu tiên All Eternity phát hành năm 1999 và ngay lập tức, album đã mang lại cho ban những thành công không nhỏ. Album được để ý không chỉ ở trong nước, nó nhanh chóng được giới thiệu ở Đức bởi Nuclear blast, vaf ở Nhật bởi Pony Kanyon. Và với những thành công bước đầu ấy, To/Die/For đã có ngay một chuyến lưu diễn Châu Âu cúng với những band rất nổi khác là In Flames, Sebtenced và Dark Tranquillity. Sau những show diễn, có một sự cố nhỏ xảy ra là tay bass Mikka đã rời bỏ nhóm, nhưng mọi chuyện lại đâu vào đấy khi Marko – tay bass cũ từ thời còn có cái tên là Mary-Ann đã thay thế ngay vị trí vừa bỏ trống, và To/Die/For đầy khí thế đã bắt tay ngay vào chuẩn bị cho Album thứ hai của mình.
Epilogue phát hành 2001 sau khi single Hollow heart được tung ra để thăm dò đã nhanh chóng leo lên top những bảng xếp hạng và nhận được sự hưởng ứng nồng nhiệt từ phía người nghe. Sau khi phát hành, cũng như single Hollow heart, Album cũng được đánh giá cao không kém gì album trước và To/Die/For nhờ album này đã mon men tiến được đến với thị trường Bắc Mỹ và cũng thu được không ít thành công. Album tiếp tục có sự cộng tác của tay bass Marco Hietala đến từ Sinergy và vocal nữ Tanja đến từ Lullacry (Album All Eternity cũng có sự cộng tác của họ và những sự cộng tác này của họ làm cho những Album của To/Die/For có nhiều màu sắc và chất lượng hơn hẳn)
Tháng 3-2003, Jades album thứ ba của band đã được phát hành sau những tháng ngày vất vả miệt mài trong phòng thu, và theo như một số nhận xét đánh giá thì album này còn “đỉnh” hơn cả so với hai Album trước của nhóm. Cũng như những album trước, đó là các vị khách, vẫn là tay bass and vocal Marco Hiletala giờ đã chơi cho một ban vô cúng nổi tiếng khác mà chắc ai cũng biết Nightwish. Nhưng có một chuyện buồn là sau album này Jape – vocals đã rời nhóm, thật đáng tiếc bởi những đóng góp của anh cho To/Die/For là vô cùng lớn. Sau khi anh ra di, ban đang cố gắng tìm người thay thế. Và chúng ta hãy cùng chờ đợi những bước thàng công tiếp của họ. Còn bây giờ, xin nói về những Album của họ:
All Eternity (1999)
Mở đầu cho album là Farewell trong sáng nhẹ nhàng, chứa chan tình cảm chân thành. Tuy đơn giản nhưng xúc tích, thê hiện được cái điều mà To/Die/For muốn nói. Nó cũng như một phiên bản thu nhỏ của album này, không khoa trương, không “thể hiện” mà lại nói lên mọi điều.
But I don’t care
Come run with me
And we will find a way
Believe me now
I’ll take you someplace safe
Live in you chơi khá nhanh với những cú riff guitar ngắn, vocal ro ràng, cuối bài hát thay đổi đi khá thú vị . In the heart of the night tuy là một bản cover lại của nữ ca sĩ nổi tiếng những năm 80 Sandra nhưng lại là điểm sáng của Album. Keyboard tuyệt vời, giọng Jape và Tanja hoà vào nhau, bổ trợ nhau rất hoàn hảo, thêm vào là một đoạn solo guitar (bản gốc làm sao mà co) khá được tạo nên một “best cover”. (Nói một chút về bản gốc, “hay” nhưng trên phương diện là một bản nhạc nhảy, nếu bạn chỉ là một Rockfan thì chẳng cần mất công tìm nghe làm gì, nghe To/Die/For thôi, hay hơn nhiều ….). Our candle melts away mang một nỗi buồn thật mênh mang, tất cả như cứ từ từ, từ từ trôi đi nhẹ nhàng trong cái không gian mà bài hát tạo ra. Hát như muốn tan ra, chẳng muốn tồn tại trên cuộc đời này nữa ….
W e are crying in despair
Our candle melts away
Flame of hate burns out the air
W e are slowly dying
Dripping down red, Sea of sin, Loveless trôi qua với những giai điệu khá nhanh mạnh nhưng đâu đây như vẫn còn sót lại cái âm hưởng buồn buồn, mênh mang… One more time ấn tượng nhất là tiếng keyboard đoạn đầu, giọng hát xa sôi mà như quanh quất đâu đây, nhịp trống bập bùng như ánh nến leo lắt trong gió lạnh. Mong manh …
I am weaker day by day
Nothing can heal my wounds
Alone I hear the pain inside
No one to hear my cries
The screams of agony
Mary-Ann thấm đẫm nỗi buồn, sự tuyệt vọng trong giai điệu, ca từ, nội dung bài hát là về nỗi cô đơn khi chỉ còn lại một mình, chẳng biết tên bài hát có liên quan gì đến những ngày đầu tiên của ban nhạc không. Guitar kéo dài, ngân xa , đôi lúc lại nghe văng vẳng tiếng chuông xa xa nghe rất ảm đạm thê lương, không khí u ám, đau buồn …
Silence fills the room, calmness is complete
Misery is fading away from her face
Her restless soul, is forever gone
Always running away from here
She left me alone
Togerther complete vẫn có chút gì chua sót tuy có phần tươi vui hơn. Rimed with frost với đoạn đầu là những cú riff guitar khá ma quái, nhưng ngay sau lại là keyboard nhẹ nhàng lại xoá đi phần nào những cảm giác não nề, tuyệt vọng. Lacrimarum kết thúc album một cách trọn vẹn.Vẫn với giọng hát thều thào, như là khóc nhưng lần này được trợ giúp bởi Tanja nên bớt thê lương hơn. Bài này có một điểm độc đáo là có hai đoạn lời giống hệt nhau nhưng lại khác nhau hoàn toàn về giai điệu làm tôi rất “khoái”.
Despair lives on and on
Lives in everything
Life’s just a pain that I’ll go through
Epilogue (2001)
Là album thứ hai của To/Die/For nhưng lại là album đầu tiên tôi được nghe của họ nên có phần nào thích hơn và đánh giá cao hơn. Nhưng rõ ràng là ta cũng nhận thấy là ở album này ban đã có tiên bộ về nhiều mặt.
Crimson Twins mở đầu thật ấn tượng với tiếng trống dồn dập nghe như tiếng súng sau một chút êm ái nhẹ nhàng. Guitar không hề kém cạnh với một đoạn lead nghe rất hay. Âm thanh thì quá tuyệt, còn phần lời thì có mấy câu có vẻ triết lý mà tôi rất thích
Death is not what it seems
It’s just a newbeginning
For a lifetime of pain
Until we die again
Vale of Tears – một bản tình ca tuyệt vời “Khi em chẳng thể bình yên chợp mắt, tôi sẽ luôn đến bên em, và dâng hiến trái tim mình cho em, tình yêu của tôi.” Khá nhanh nhưng dạt dào cảm xúc với giọng hát như tuyệt vời so với album trước của Jape. Hollow heart thật xứng đáng là single mở đường, một single “top” với sự có mặt của vocal nữ Tanja. Veiled
In the moonlight our souls are free
On wings of sorrow we face eternity
The Unknown, Frail Without trở lại với giai điệu nhanh nhưng không làm mất đi cái nhẹ nhàng, thanh thoát và đôi khi lãng mạn vốn có của Gothic. In Solitude là một trong những bài tôi thích nhất với phần ca từ rất bi quan, chán nản và tuyệt vọng:
I’m not the one to die for
Don’t grieve for me
After I am gone
No one remembers
Giọng của Jape như chất chứa bao nỗi buồn sâu lắng. Nhịp trống và những cú riff guitar nghe như là tiếng nấc của một con người ra đi trong sự cô độc. Đoạn solo guitar réo rắt như làm tăng thêm cái cảm giác cô độc u ám trong lòng con người.
I say goodbye
And raindrops taste like tears
In the pouring rain I stand and die alone
Chains lại một lần nữa có sự xuất hiện của vocal nữ Tanja làm cho bài hát sinh động hẳn lên nhưng vẫn đầy chất thơ…(Bạn có nhận thấy rằng những ca khúc mà thêm giọng nữ vào thì bao giờ cũng đẹp lên bao nhiêu lần không, tôi thì thấy rõ điều ấy qua những bài của To/Die/For). Immortal Love với tiếng keyboard nhẹ nhàng, trong vắt như những giọt nước, hình như còn có cả tiếng Flute nữa tì phải .
My blood runs in you
Your blood runs in my veins
We love this kind of immortal love
Garden of Stone khiến cho tôi muốn bật khóc. Một không khí thê lương bao trùm lên mọi nơi, cả không gian trong lẫn ngoài bài hát. Tôi không biết cái cảm giác khi người mình yêu mất đi như thế nào, nhưng khi nghe bài này của To/Die/For thì tôi sững người như chính mình có cái cảm giác ấy.
Snow has covered her grave
And flowers have withered away
Cold wind cries in the trees
Frozen tears mark my grief
Mở đầu thật êm ái tưởng như rất yên bình nhưng bất chợt bùng lên những âm thanh dữ dội. Giọng Jape như mọi khi, vẫn sâu lắng truyền cảm nhưng sao giờ đây nghe sao có gì đau đớn. Tiếng Keyboard ẩn hiện như những bóng ma lởn vởn trong nghĩa trang lạnh lùng. Nhịp điệu bài hát cứ như sự đùa giỡn của số phận, khi nhanh khi chậm, đôi lúc lại chìm hẳn đi chỉ còn tiếng than khóc hay thở dài của một con người đau khổ.
Có chiếc lá nào bay theo cơn gió
Bay vào hư không
Tôi cúi đầu và chợt nhận ra
Rằng tôi muốn bay theo ….
Epilogue kết thúc album một cách nhẹ nhàng nhưng cũng thật ai oán “Thời khắc của tôi đã đến, giờ đây tôi đang viết những dòng chữ cuối cùng của cuộc đời mình, tôi muốn cho mọi người biết rằng, tôi sắp ra đi …” Tất cả thật nhẹ nhàng, thật thanh thản như ng rồi bất chợt bùng lên tiếng trống như tống tiễn một linh hồn “Tôi đã thấy rồi, cái chết đang đến với tôi, thật nồng nàn, ấm áp, đôi mắt tôi đã khép lại rồi, và sẽ không bao giờ mở ra nữa …” như trùng xuống sau ba bài đầu chơi với tốc độ khá nhanh. To/Die/For như lại trở về với thực tại, nhạc đánh nhẹ nhàng, đơn giản càng làm thấy rõ hơn cái ảm đạm, u ám . Vocal não nề như một kẻ lang thang lê bước dưới ánh trăng trên đường tìm đến cõi vĩnh hằng, đôi lúc anh lại thở dài sườn sượt làm cho người nghe cũng phải chạnh lòng.
KichSi @ yeuamnhac.com