Bốn thập kỷ sau khi phát hành, album kinh điển Somewhere in Time (1986) của Iron Maiden đang được tái sinh dưới một hình thức hoàn toàn mới: graphic novel. Với tám câu chuyện khoa học viễn tưởng lấy cảm hứng từ tám ca khúc, dự án Somewhere in Time: The Graphic Album hứa hẹn mở rộng thế giới tương lai đầy bí ẩn của Eddie, linh vật nổi tiếng nhất lịch sử heavy metal.

Hợp tác cùng nhà xuất bản Z2, Iron Maiden vừa công bố Somewhere in Time: The Graphic Album, dự kiến phát hành ngày 2/3/2027, đánh dấu kỷ niệm 40 năm album phòng thu thứ sáu của ban nhạc.

Đây là lần hợp tác tiếp theo giữa Iron Maiden và Z2 sau cuốn graphic novel Piece of Mind, dự án từng nhận đề cử giải Eisner danh giá của ngành truyện tranh.

Khi tám ca khúc trở thành tám câu chuyện

Thay vì đơn thuần minh họa lời bài hát, The Graphic Album được xây dựng thành tuyển tập tám câu chuyện lấy cảm hứng từ từng ca khúc trong Somewhere in Time, bao gồm những tác phẩm quen thuộc như Wasted Years, Stranger in a Strange Land và Alexander the Great.

Cuốn sách còn có phần mở đầu và kết thúc do Kelly Sue DeConnick chấp bút, Andy MacDonald minh họa, tưởng tượng những sự kiện có thể đã xảy ra trước khoảnh khắc được ghi lại trên bìa trước và bìa sau album gốc.

Dự án quy tụ nhiều tên tuổi trong thế giới truyện tranh và điện ảnh như Steve Niles, Goran Parlov, David Dastmalchian, Corin Hardy, Leah Moore và Vincent Locke. Họa sĩ kỳ cựu Bill Sienkiewicz đảm nhiệm phần lời giới thiệu.

Đáng chú ý, sách còn có cuộc phỏng vấn chuyên sâu với guitarist Adrian Smith, nhìn lại quá trình sáng tác và thu âm Somewhere in Time, đặc biệt là hai single Wasted Years và Stranger in a Strange Land do chính anh sáng tác.

Một trong những bìa album giàu trí tưởng tượng nhất heavy metal

Phát hành ngày 29/9/1986, Somewhere in Time đánh dấu giai đoạn Iron Maiden thử nghiệm guitar synthesizer, mở rộng âm thanh heavy metal truyền thống bằng những lớp âm thanh mang màu sắc tương lai.

Nhưng bên cạnh âm nhạc, album còn được nhớ đến nhờ phần artwork đặc biệt của Derek Riggs.

Eddie xuất hiện trong hình hài một chiến binh cyborg giữa thành phố tương lai rực rỡ ánh đèn neon, gợi nhớ bầu không khí của Blade Runner. Toàn bộ bìa trước và sau chứa hàng chục chi tiết ẩn, liên hệ đến các album, ca khúc, địa điểm biểu diễn và những câu chuyện trong lịch sử Iron Maiden.

Từ chiếc đồng hồ chỉ 23:58 ám chỉ 2 Minutes to Midnight, những địa danh như Ruskin Arms, cho đến các biểu tượng gợi nhắc Powerslave và The Number of the Beast, bức tranh gần như là một trò chơi khám phá dành cho người hâm mộ.

Chính sự phong phú ấy khiến Somewhere in Time trở thành chất liệu lý tưởng để phát triển thành truyện tranh. Adrian Smith cũng thừa nhận đây có lẽ là phiên bản Eddie mà anh yêu thích nhất, bởi vẻ ngoài đầy sức mạnh, đáng sợ và đặc biệt phù hợp với âm nhạc của album.

Những phiên bản dành cho dân sưu tầm

Somewhere in Time: The Graphic Album được phát hành dưới nhiều phiên bản, từ sách bìa cứng tiêu chuẩn đến những bộ collector’s edition giới hạn.

Bản tiêu chuẩn gồm 112 trang, trong khi hai phiên bản Deluxe và Platinum được đóng trong hộp kim loại mang thiết kế cỗ máy thời gian, với chi tiết thấu kính màu xanh lá.

Đặc biệt, những phiên bản cao cấp còn đi kèm các bản tái phát hành single vinyl 7-inch Wasted Years và Stranger in a Strange Land, tranh in artwork và những vật phẩm dành cho người sưu tầm. Phiên bản Platinum bổ sung bốn thẻ hình Eddie có khung cùng một bookplate mang chữ ký Adrian Smith.

Sau 40 năm, Somewhere in Time không chỉ tiếp tục sống qua âm nhạc mà còn mở rộng thành một thế giới hình ảnh có thể được khám phá theo cách hoàn toàn khác.

Với Iron Maiden, bìa album chưa bao giờ chỉ là lớp vỏ bên ngoài âm nhạc. Và có lẽ ít có tác phẩm nào chứng minh điều đó rõ ràng hơn Somewhere in Time, nơi một bức tranh đã chứa đựng đủ trí tưởng tượng để kể thêm vô số câu chuyện sau bốn thập kỷ.

Nguồn: Loudwire · Iron Maiden Official